夜勤が終わったら無性に飲みたくなるのがコーヒー。精神安定効果も期待されるコーヒーですが、その質にもこだわりたいと常日頃思っていました。そこで今回は栃木県那須塩原市にあるスペシャリティーコーヒー専門店「木鶏珈琲」を紹介したいと思います。
「栃木県那須塩原市にある木鶏珈琲の外観と店内の様子です。」
普段セブンイレブンやローソン、ファミリーマートといったコンビニコーヒーで済ます方も多いと思います。各コンビニがマーケティングを行い、万人に受ける味を求めたコンビニコーヒーも味が安定していて美味しいのですが、その日の疲れ具合や気分、天気に合わせた味を追い求めることができるのがスペシャリティーコーヒーのいいところ。
酸味、苦味、渋みを自分の好みで調整できるところがメリットです。店主もコーヒー豆に精通しており、要望通りの豆をお勧めしてくれます。那須塩原市には他にもスペシャリティーコーヒー専門店が数カ所存在しますが、今回お勧めする木鶏珈琲の店主はフレンドリーで豆の押し付けは絶対にしません。あくまでも客の好みを聞いて提案してくれるのです。意外と多いのが「コーヒー愛」が強い店主の経営する専門店はクセがすごい。話すのが好きでそんなに求めてもいないコーヒー豆知識を披露してくるのがデメリットと考えていましたが、それがないのも通いやすい理由かなと思います。
今回私が注文したのはブラジル産の少し渋みの強い豆にしてみました。理由は最近精神的ダメージの多い案件があり、ほっと落ち着きたかったことと、40代になり味の好みが変わってきたことです。
これまでは酸味の効いたすこし「つんっ」とするコーヒーを好んで飲んでいましたが、「なんだか違うな」と思うようになってきました。店主にそのことを相談したところこのブラジル産の豆とインドネシアの「マンデリン」という豆がいいのではないかと提案をされました。しかしどちらが本当に自分の求めている味か自信がないと正直に相談した結果試飲させてもらえることに。店主のサービス精神に感謝です。結果としてブラジル産にしましたが、季節が変わって新しい豆が入荷したら別のものも試してみようとワクワクするのもコーヒー専門店のいいところなのかもしれません。ひょっとしたら世の中のワイン通とかインテリ派の人もこういう気分を味わっていたのかな？（完全に個人の意見です。
これからも定期的に通って心の調整に一役買ってくれることを期待しています。木鶏珈琲さんがんばれ。他の店にはない強みを活かした経営をしてくれる木鶏珈琲を皆さんにもお勧めしたいと思い、今回ブログに書いてみました。（もちろん店主には許可をとりました笑！！）
では、また新しい豆に出会ったときにお会いしましょう。
以下外国の方のための英文です。那須塩原市は外国人の定住者も多いので掲載しておきます。
When my night shift ends, I have an irresistible craving for coffee. Known for its calming effects, coffee quality has always been something I’ve cared deeply about. So today, I’d like to introduce **Mokkei Coffee**, a specialty coffee shop located in Nasushiobara City, Tochigi Prefecture.
*Photos: Exterior and interior views of Mokkei Coffee in Nasushiobara City, Tochigi Prefecture.*
Many people usually settle for convenience store coffee from places like 7-Eleven, Lawson, or Family Mart. While these chains offer consistently tasty coffee that appeals to the masses, the beauty of specialty coffee lies in its ability to let you pursue flavors that match your level of fatigue, mood, or even the day’s weather.
The advantage is that you can adjust the acidity, bitterness, and astringency to your liking. The owner is highly knowledgeable about coffee beans and will recommend options based on your preferences. There are several other specialty coffee shops in Nasushiobara City, but the owner of Mokkei Coffee, whom I’m recommending today, is friendly and never pushes his choices on you. He always listens to the customer’s preferences and makes suggestions accordingly. Surprisingly, it’s common for specialty shops run by owners with a strong “love for coffee” to be quite quirky. I used to think a drawback was that they loved to talk and share coffee trivia you didn’t ask for, but the absence of that might be another reason why it’s easy to keep coming back.
*Photo: The coffee I ordered this time.*
This time, I tried Brazilian beans with a slightly strong astringency. The reasons are that I’ve recently had some mentally taxing projects and wanted to relax, and that my taste preferences have changed as I’ve entered my 40s.
Until now, I preferred coffee that was slightly sharp with pronounced acidity, but I’ve started to feel “somehow it’s different.” When I consulted the owner about this, he suggested Brazilian beans and Indonesian “Mandheling” beans as good options. However, I honestly told him that I wasn’t confident about which one truly matched my desired taste. As a result, he kindly offered me samples to try. I appreciate the owner’s excellent customer service. I ended up choosing the Brazilian beans, but perhaps one of the joys of specialty coffee shops is the excitement of trying something different when new beans arrive with the changing seasons. Maybe wine enthusiasts and intellectual types have been experiencing this feeling all along? (Just my personal opinion.)
I hope to continue visiting regularly, expecting it to help adjust my state of mind. Go, Mokkei Coffee! I wanted to recommend Mokkei Coffee, which leverages strengths not found in other shops, to everyone, so I wrote about it in this blog. (Of course, I got permission from the owner—haha!!)
Well then, see you again when I encounter new beans.
